Día de las Velitas: cuándo es, qué se hace y por qué
El Día de las Velitas es la noche del 7 de diciembre, víspera de la Inmaculada Concepción. En 2026 cae lunes, y el martes 8 es festivo.
Faltan para la noche de velitas.
¿Cuándo se encienden las velitas?
No hay una hora fija. Se encienden desde el atardecer del 7 de diciembre, y suele hacerse a partir de las 7 de la noche, cuando la familia está reunida. En algunos lugares se encienden en la madrugada o durante el día 8.
El 8 de diciembre, día de la Inmaculada Concepción, es festivo en Colombia y es uno de los que la Ley Emiliani no traslada al lunes, como el 20 de julio o el 25 de diciembre.
Qué se hace
Lo más común es que las familias salgan al frente de sus casas a encender velas y faroles, y que los pongan en aceras, patios, ventanas y balcones. Muchas comparten esa noche natilla y buñuelos, dos dulces típicos de la Navidad colombiana.
Las velas se encienden como gesto de fe ante la Virgen María. La noche de velitas marca, además, el comienzo de la temporada navideña, que sigue con la Novena de Aguinaldos del 16 al 24 de diciembre.
Pedir deseos con las velas, y según su color, no forma parte de la tradición católica: W Radio lo atribuye al feng shui.
Por qué se celebra
La costumbre de las velitas se suele remontar a 1854, cuando el papa Pío IX proclamó el dogma de la Inmaculada Concepción, el 8 de diciembre de 1854, en la bula Ineffabilis Deus. El dogma declara que la Virgen María fue preservada del pecado original desde su concepción; no se refiere a la concepción de Jesús, como a veces se confunde. En Colombia, país de tradición católica, la costumbre de encender velas en su víspera se extendió y arraigó.
Velas y faroles en Quimbaya
En Quimbaya (Quindío), las dos noches de velitas, el 7 y el 8 de diciembre, se celebra el Festival de Velas y Faroles: las cuadras se iluminan con faroles hechos con chamizos, tarros y guadua, adornados con velas. Para 2025, la alcaldía anunció 280 cuadras iluminadas. El festival es Bien de Interés Cultural Intangible del Quindío desde 2006.
Cuidado con la pólvora
La temporada navideña es también la de los quemados por pólvora. Según datos preliminares del Instituto Nacional de Salud, a las 8 de la mañana del 1 de enero de 2026 se habían notificado al menos 1.313 casos, 403 de ellos de menores de edad. Las velas, siempre lejos de cortinas y con un adulto cerca.
¿Cuánto queda para Nochebuena? Míralo en la cuenta regresiva para Navidad.