La Navidad es una de las celebraciones más importantes y esperadas en todo el mundo, pero cada país tiene su manera especial de festejarla. En Europa, las tradiciones navideñas están cargadas de historia, folclore y peculiaridades que hacen de esta época algo mágico y único. Desde los mercados navideños en Alemania hasta las hogueras en España, recorreremos las costumbres más destacadas de algunos países europeos para que descubras cómo se vive la Navidad en este diverso continente.
La Navidad en Alemania: mercados y galletas de jengibre
Los famosos mercados navideños alemanes
Alemania es famosa por sus mercados de Navidad o Weihnachtsmärkte, que se encuentran en casi todas las ciudades y pueblos del país. Estos mercados son conocidos por su ambiente mágico, donde las luces, la música y los aromas de vino caliente (Glühwein) y galletas de jengibre (Lebkuchen) crean una experiencia inolvidable.
Algunos de los mercados más conocidos son:
- Nuremberg Christkindlesmarkt: Uno de los más antiguos y emblemáticos.
- Mercado de Dresde: Famoso por su pastel de frutas navideño (Stollen).
Tradiciones familiares y gastronómicas
- Adventskranz (corona de Adviento): Durante las cuatro semanas antes de Navidad, las familias encienden velas en una corona decorada mientras esperan el gran día.
- Nochebuena: El plato principal suele ser ganso asado con col roja y albóndigas de patata.
Navidad en Italia: la importancia del Belén
El Belén como protagonista
En Italia, el pesebre o Belén ocupa un lugar central en las decoraciones navideñas. Desde simples representaciones familiares hasta elaboradas obras de arte en lugares como Nápoles, los italianos cuidan cada detalle de esta tradición que simboliza el nacimiento de Jesús.
La Befana: el personaje mágico
Además de Papá Noel, los niños italianos esperan la llegada de La Befana, una anciana que, según la tradición, entrega regalos a los niños buenos el 6 de enero, Día de Reyes.
Comidas navideñas italianas
La cena de Nochebuena es una experiencia gastronómica que varía según la región, pero los platos más comunes incluyen:
- Pescados y mariscos: Especialmente en la cena de la Vigilia.
- Panettone: El famoso pan dulce italiano que no falta en ninguna mesa.
Navidad en España: luces, lotería y villancicos
La lotería de Navidad
En España, la Lotería de Navidad, conocida como El Gordo, marca el inicio de las celebraciones. Este sorteo, que tiene lugar el 22 de diciembre, es una tradición llena de emoción en la que participan millones de personas.
Nochebuena y Nochevieja
- Nochebuena: Las familias se reúnen para una cena abundante que incluye platos como cordero asado, mariscos y turrón.
- Nochevieja: Es tradición comer 12 uvas al ritmo de las campanadas para atraer la suerte en el año nuevo.
Los Reyes Magos
Aunque Papá Noel es cada vez más popular, los Reyes Magos siguen siendo los favoritos en España. El 5 de enero se celebran cabalgatas llenas de magia, donde Melchor, Gaspar y Baltasar recorren las ciudades repartiendo caramelos y regalos.
Navidad en Francia: festividades y la “bûche de Noël”
Decoraciones y celebraciones familiares
En Francia, las decoraciones navideñas suelen ser elegantes y sofisticadas. Los árboles de Navidad y las luces adornan tanto los hogares como las calles. La Nochebuena es un momento de unión familiar, donde se disfruta de una cena conocida como Réveillon.
Postre estrella: la bûche de Noël
Este tronco de Navidad, hecho de bizcocho y crema de mantequilla, es el postre más emblemático de las fiestas en Francia.
La Epifanía y la “galette des rois”
El 6 de enero, los franceses celebran el Día de Reyes con la galette des rois, un pastel relleno de crema de almendras que contiene una pequeña figura escondida. Quien la encuentra en su porción es coronado como rey o reina.
Navidad en Reino Unido: calcetines y crackers
Los calcetines y las medias navideñas
En el Reino Unido, los niños cuelgan calcetines o medias junto a la chimenea para que Papá Noel los llene con dulces y pequeños regalos.
La cena navideña
El plato principal es el pavo asado, acompañado de vegetales como coles de Bruselas y salsa de arándanos. El postre tradicional es el Christmas pudding, un pastel denso que se enciende con ron antes de servirse.
Crackers navideños
Los crackers son pequeños cilindros envueltos en papel decorado que contienen sorpresas en su interior. Durante la cena, cada persona tira de un extremo para abrirlo y descubrir un mensaje, una corona de papel y un pequeño regalo.
Navidad en Portugal: el espíritu del “Consoada”
La cena de Nochebuena, Consoada
En Portugal, la celebración principal de la Navidad ocurre en Nochebuena con la tradicional cena llamada Consoada. Es un momento familiar donde el plato central es bacalao con patatas y col rizada, acompañado de aceite de oliva y ajo. Después de la cena, es común disfrutar de dulces típicos como:
- Rabanadas: Similar a las torrijas.
- Bolo Rei: Un pan dulce decorado con frutas confitadas.
- Sonhos: Buñuelos esponjosos cubiertos de azúcar y canela.
Misa del Gallo y quema del tronco
Tras la cena, muchas familias asisten a la Misa del Gallo para celebrar el nacimiento de Jesús. En algunas regiones, como en el norte de Portugal, se mantiene la tradición de la quema del tronco (Madeiro de Natal), una gran hoguera comunitaria que simboliza la unidad y la calidez.
Día de Reyes
El 6 de enero se celebra el Día de Reyes, cuando los niños reciben pequeños regalos. En algunas localidades, se organizan cantos de los Reyes Magos, llamados Janeiras, para despedir la temporada navideña.
Navidad en Países Bajos: Sinterklaas y más
La llegada de Sinterklaas
En los Países Bajos, las celebraciones navideñas comienzan temprano, el 5 de diciembre, con la llegada de Sinterklaas (San Nicolás). Este personaje, que inspira la figura de Santa Claus, llega desde España en barco y reparte regalos a los niños. Su ayudante, Zwarte Piet, lo acompaña en esta tradición centenaria.
Navidad como celebración familiar
Aunque Sinterklaas es la figura principal, los holandeses también celebran la Navidad el 25 de diciembre con una reunión familiar. La cena incluye platos tradicionales como:
- Kalkoen (pavo): Relleno con frutas o hierbas.
- Gourmetten: Un estilo de cocinar en pequeñas sartenes individuales, donde cada persona prepara su propia comida.
Decoraciones y música
En diciembre, las calles y casas se llenan de luces, coronas y árboles de Navidad. También es común escuchar villancicos holandeses tradicionales, como Stille Nacht (Noche de Paz).
Navidad en Bélgica: dos Papás Noel y mucha comida
San Nicolás y Papá Noel
En Bélgica, los niños tienen la suerte de recibir regalos dos veces. El 6 de diciembre, San Nicolás visita a los más pequeños y deja dulces y regalos en sus zapatos. Luego, el 25 de diciembre, es el turno de Papá Noel, quien trae regalos adicionales.
Cena navideña y postres
La comida es un elemento central de la Navidad belga. La cena de Nochebuena incluye:
- Mariscos: Como langosta o mejillones.
- Pavo relleno.
- Bûche de Noël: El tronco de Navidad francés, también popular en Bélgica.
El chocolate y los pralinés belgas son un regalo infaltable durante estas fechas.
Mercados navideños
En ciudades como Bruselas, los mercados navideños son una atracción principal. Conocidos como Marchés de Noël, estos mercados ofrecen artesanías, comida típica y espectáculos de luces.
Navidad en Suiza: tradiciones alpinas y Raclette
La magia de las montañas
En Suiza, la Navidad combina tradiciones familiares con la belleza de los paisajes alpinos. Muchas aldeas celebran con procesiones, cantos y la encendida de árboles gigantes en las plazas.
Cena navideña y fondue
La gastronomía suiza destaca por su sencillez y sabor. La cena navideña incluye:
- Raclette o fondue de queso: Platos perfectos para compartir en familia.
- Birnenbrot: Un pan dulce relleno de peras secas y nueces.
La llegada de Christkind
En la mayoría de las regiones suizas, los regalos son traídos por Christkind (Niño Jesús) en Nochebuena. Este personaje se representa como un niño rodeado de luz, y es el encargado de repartir alegría en las familias.
Navidad en Polonia: espiritualidad y tradición
Cena de Nochebuena, Wigilia
La Navidad en Polonia está profundamente marcada por la espiritualidad y las tradiciones familiares. La cena de Nochebuena, llamada Wigilia, es un momento solemne que comienza cuando aparece la primera estrella en el cielo.
Platos tradicionales
La Wigilia incluye 12 platos (uno por cada apóstol), todos sin carne. Algunos de los más populares son:
- Barszcz: Una sopa de remolacha.
- Pierogi: Empanadillas rellenas de repollo o champiñones.
- Carpa: El pescado estrella de la noche.
Opłatek: el pan de la comunión
Antes de la cena, los miembros de la familia comparten un pan especial llamado opłatek mientras intercambian buenos deseos. Este gesto simboliza la unión y el perdón.
Villancicos y regalos
Tras la cena, las familias cantan villancicos polacos tradicionales, como Bóg się rodzi (Dios ha nacido). Los regalos se abren esa misma noche o en la mañana de Navidad.
Navidad en Suecia: Santa Lucía y glögg
El día de Santa Lucía
En Suecia, el 13 de diciembre se celebra el día de Santa Lucía, una tradición que incluye procesiones en las que las niñas llevan coronas de velas en honor a esta santa.
Gastronomía sueca
Los suecos disfrutan de un banquete llamado julbord, que incluye platos como arenques en escabeche, albóndigas y jamón navideño. Para acompañar, beben glögg, una versión sueca del vino caliente con especias.
¿Qué país europeo tiene las tradiciones navideñas más antiguas?
Alemania destaca por sus mercados navideños y tradiciones relacionadas con el Adviento, que tienen raíces muy antiguas.
¿Qué país europeo celebra la Navidad más tiempo?
España tiene una de las celebraciones más largas, desde el 22 de diciembre con la lotería hasta el 6 de enero con la llegada de los Reyes Magos.
¿Cuál es la comida navideña más común en Europa?
Aunque varía según el país, el pavo asado es un plato navideño popular en muchos lugares, como el Reino Unido y Francia.
